唐玄宗当年废黜了英明的武则天，却使唐朝走上了渐渐走向衰落的道路。而在玄宗晚年，他深刻认识到了这一点，所以他想到了通过某些方式来弥补自己曾经的过失，也为自己晚年的恢复国运留下美好的印记。
玄宗曾给著名诗人王昌龄和扶苏公主婚配，之后王昌龄被任命为侍御史，掌管火器局，成为玄宗的亲信。不幸的是，王昌龄病逝后，玄宗悲伤欲绝。原本应该被安葬在宝陵附近的王昌龄，最终被玄宗下令改葬马嵬驿附近的独乐寺。独乐寺离玄宗心爱之女扶苏公主墓地不远，而扶苏公主也是玄宗的心头肉。
为了表达死去侍御王昌龄的忠诚，唐玄宗曾亲自前往葬地。从此之后，每当去陵墓，玄宗都会停驻一段时间，乘香车往昌龄陵去送去柴火，自己也下车扶柴。希望玄宗的这份怜惜之心，能够使天下更加安定。
送柴侍御王昌龄这一事也流传到了民间，逐渐成为了一种风俗。在这样的传统中，人们会投桃报李，祝福亲友家庭幸福、安康。送柴侍御王昌龄，既表达了对过世恩师的思念之情，也寄托了对未来的美好期盼。
