赘婿是一个古老并且有点歧义的词汇。在现代社会，它经常被用来描述一位嫁到富有家庭中的女婿，这样的人不仅仅是在经济上享有好处，还会获得某种权力及地位。但在古代，赘婿可不是这个意思，它是指在一个家庭中，男方出嫁妻子的时候必须交换出的男性成员，他有可能是妻子的远房亲戚、表亲或其他跟家族有关系的人。如今，赘婿的含义已经发生了转变，现代人理解的赘婿也许只是只有经济作用，但从历史文化的背景来看，再也不是那么简单了。
关于“赘婿”这个词汇的来历，有一些不同的说法。传统观点认为“赘”亦称“阁”，“是一种隔进别院用于容纳家族中的次女儿等人的建筑。在古代家庭中，男性为家族中的主要成员，女性嫁入别家后即离开原家庭，这时候家族的命脉就在男成员手中延续。因此，如果女方嫁妆不够丰厚，男方家庭不愿让自己的男性成员跟着嫁女儿的杂七杂八的亲戚走，就会让一个亲戚平时跟着自己男孩子一起玩耍和读书，等到男孩子长大后就把他娶进来，作为自己的赘婿，不仅嫁妆可以抵消，同时还会成为家族中的一员，也就是一些史料中比较典型的一种现象。
此外，也有人认为赘婿的历史背景还与家族中长辈的权力有关。在古代，家族是一个非常重要且带有一定权力的单位，女性的嫁妆除了拿走，男性也有权利得到相应的金钱或地产作为家族的一份子。如果一个家族中某个长辈太有权力，其子嫁妆过高，就有可能影响其他成员的生活，这时候家族就会考虑多娶几个赘婿，来平衡财产分配，防止家族中太多财富集中在某个人手中，而导致其他成员不满、反感，乃至于出现家族争端的现象。
如今，赘婿这个词汇已经获得了全新的含义，即用来形容那些“狐假虎威”的女婿，一些千金小姐在嫁娶之后，就由赘婿来代为管理家族的资产，在赘婿处的庇佑下，她们可以继续过着无忧无虑舒适的生活。
