前卫一词最早起源于军事领域，由来已久，它源于法语“avant-garde（先锋）”，最初用于指向在战争中，率先进行敌前斥侯、游击战、特种作战的部队，因此称之为“先锋部队”
时至今日，前卫这个词反映了一种现代派的思想。大体上，前卫的含义已经变成一种艺术、文学、政治、社会思潮等方面的先行者、开创者，是富有独立思考精神的时代先锋。前卫是著名文艺评论家鲁迅先生所倡导的一种在文学、艺术领域中脱离旧传统，不断寻求新方法的创作精神。这种精神在美术、音乐、舞蹈、电影等方面也得到了广泛的应用。
总的来说，前卫艺术主张不拘泥于传统，大力发展当代艺术。它的表现手法、艺术理念都与传统跨越甚远，甚至颠覆传统观念。前卫倡导者提倡开拓进取、勇于突破和大胆创新，力求推动文艺不断地发展。
