“望而生畏”我们都知道是什么意思，指看到某些事物感到害怕、畏惧。但是你是否有过这样的疑问：望而生畏的畏是什么意思？
其实，这是一个常见的误解。正确的表述应该是“闻而生畏”，意思是听到某些事情时感到害怕、畏惧。
“闻而生畏”最早出自《荀子·劝学篇》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”其中“蘧蘧然”便是一种惊恐的表情，可以理解为害怕。所以“闻而生畏”这个词组指的是听到某件事情或消息时感到害怕。
而“望而生畏”本来是不应该存在的，它的出现可能是由于人们对语言的运用不准确所致，或者是对语言的理解不够。但是由于它已经广泛使用，所以我们也可以说是一种通俗的用法了。
