杨继元是中国计算机的重要开拓者之一，是中国信息技术产业的重要奠基人之一。他的一生，所创下的技术和所取得的成就，足以让他成为一位根据创新路线跨越世纪的杰出人物。
杨继元最先进入计算机领域，他在1961年构建起了中国第一台电子计算机，为中国的计算机事业打下了坚实的基础。几十年的奋斗，他为中国的程序设计、算法设计、并行处理、分布式系统、软件工程、计算机应用等等领域所做出的贡献是不可磨灭的，在国内外学术界享有很高的声誉。
在制造业的数字化转型方面，杨继元也有着不可替代的地位。他是国内普及PLC（可编程控制器）的奠基人之一。PLC将机器中的控制逻辑软件化，为自动化生产、工业自动化提供了硬件基础，被应用于数控、机器人等领域，并得到广泛应用。
在中国信息技术产业的发展历程中，杨继元的确立了科技创新路线。他鼓励年轻人勇于挑战和探讨未知领域，在计算机领域他要求自己在三十岁前把学问学透彻，这个学习目标对他后来的事业产生了极大影响。他出版过大量的科技专著，领导过多项重要科技项目的攻关，是一位真正的科学家和思想家。
