三更指的是晚上十一点到子夜过半的时间段，也就是夜晚的最后一个时间点。而半夜指的是子夜过后到凌晨时分的时间段。
古代人习惯把一天分为时时辰，每个时辰对应两个小时。按照古代的时间规定，三更是指晚上11点到1点，半夜则是指1点到3点。
关于三更半夜的起源，有很多不同的说法。其中一说是古代人认为鬼怪活动频繁的时间是在三更半夜，所以会设有夜晚守夜的规矩。另一说是因为冬天的夜晚十分寒冷，人们在半夜时分起来煮水，加热棉被保暖，所以称为三更和半夜。
然而，现代社会人们对三更半夜的概念已经不再迷信，而是用来形容很晚的时间或睡得很晚的人。也就是说，三更半夜成为了一种常用的词语，用来形容深夜或者熬夜的状态。
